Narodil se 23. května 1944 v hornorakouském Bad Hallu. Studoval slavistiku a východoevropské dějiny ve Vídni a Varšavě. Živil se jako novinář, od roku 1998  spisovatel a překladatel z polštiny na volné noze. Ve svých knihách dokumentuje minulost zejména střední a východní Evropy. Mimořádným způsobem přitom dokáže propojit vášeň pro historii s vytříbeným vyprávěčským uměním. Tak zvané velké dějiny, které známe ze školních lavic, učebnic a encyklopedií, Pollack vykresluje v příbězích každodenního života, a jeho knihy se tak stávají strhujícími reportážemi z dob dávno minulých. Martin Pollack dnes patří mezi nejuznávanější spisovatele Rakouska.